剛燜熟的南姜雞半成品鮮嫩多汁。

油炸是制作南姜雞的最后一道工序。

   　 俗話說，“雞鴨魚肉”四大葷。雞，以其肉質細膩、營養價值高而備受人們喜愛。以雞為主要原料制作的食品可謂五花八門：白切雞、童子雞、荷葉雞、豆醬雞……而在揭西縣棉湖鎮，有一種深得群眾歡迎的秘制南姜雞，每天總能看到許多人排隊購買，店家準備的幾十只南姜雞一制作好就被搶購一空。

  　  近日，記者專程來到揭西縣棉湖鎮花園路，探訪這種秘制南姜雞的制作方法，并了解店主曲折的創業故事。

  　  拜師學藝幾多艱辛

 　   店主許志美是棉湖本土人，據介紹，他素來喜歡從事美食制作。20多年前，他聽說鄰鎮洪陽有一位師傅制作的南姜雞口味獨特、品質頗佳，在當地及周邊頗具口碑，便萌生拜師學習南姜雞制作手藝的念頭。幾經周折，終于見到那位師傅。面對許志美這位“不速之客”，對方拒之門外。許志美學藝心切，信念堅定，“第一次被婉拒，便去第二次；第二次依然吃了閉門羹，便去第三次……”許志美回憶說。最終，師傅被他的誠意與決心所打動，勉強答應收他為徒。盡管入了“師門”，可是師傅每次制作南姜雞，僅僅讓許志美充當旁觀者，如何配制佐料、如何掌握蒸煮、油炸的時間與火候……師傅三緘其口。兩三個月過去了，許志美僅僅了解到南姜雞制作的基本步驟，具體情況卻不甚了解。為了生計，許志美只好邊學藝邊拿師傅制作的成品南姜雞到棉湖售賣。“那時候很辛苦，每天凌晨三點多就要踩著自行車從棉湖到洪陽，為的是趕在師傅制作南姜雞時，可在一旁仔細觀察。冬天的時候，寒風刺骨，仍冒著嚴寒前去。”回憶往事，許志美幾多感慨，“我的意志很堅定，可是，苦于未能獲得南姜雞的制作秘方，內心十分急切，再苦再累也要咬緊牙關堅持下去。”

  　  機會垂青于有準備的頭腦。一年多之后的清明節前夕，許志美像往常一樣前去向師傅拿成品貨，可是師傅生意火爆，許志美只拿到為數不多的貨。回來之后，不到一個小時，所有南姜雞便售罄。為此，師傅提供的南姜雞成品無法滿足顧客的需求，許志美內心很著急，他上門懇請師傅傳授秘方，也許是被其誠意與堅定的信念所感動，師傅最后授之以秘方。

  　  注重細節質量為先

   　 “南姜雞的制作過程繁瑣，講究細節，盡管利潤微薄，也要堅持用心制作，質量為先。”許志美坦言。隨后，他向我們介紹了南姜雞的制作方法，首先精選肥美的本地土雞，掏掉內臟，洗凈之后，周身糊上用南姜末、白芝麻及其他秘方食材精制而成的佐料，然后，將雞放置在鍋里燜。燜雞的時候，要控制火候，也要把握時間。雞肉燜熟之后，就將雞從鍋里撈上來，待其身上水分自然風干之后，再用油鍋煎炸。“為了保證質量，一只油鍋每次只可同時煎炸五只雞。”許志美說。每逢節日前夕，店里生意火爆，有些顧客會等得不耐煩，許志美總會一次一次向顧客解釋：“請稍等，為了保證南姜雞的口感，燜雞、炸雞的時間是不能縮短的。”

  　  味美物好深受青睞

   　 南姜雞的主要材料是南姜和雞。南姜，以其獨特的氣味作為調味料，同時又具有去腥味、行氣活血的作用。雞肉富含蛋白質，有益五臟、補虛虧、健脾胃、強筋骨、活血脈等功效，兩者巧妙結合在一起，再加上具有豐富營養性和抗衰老性的白芝麻等等佐料，最后進行油炸，就形成了獨具風味、營養價值頗高的“南姜雞”。

  　  現代人生活質量提高了，對飲食也極為講究。外酥內香的油炸南姜雞，滿足了大眾的口味，也具有較高的營養成分，是尋常百姓的餐桌食品，下飯佳肴。“平日里我的生意很不錯，每逢節日前夕，更是購買者眾多，我都必須在凌晨兩點左右便開店制作南姜雞。盡管累，內心卻不乏樂趣。”在許志美看來，每一只熱氣騰騰、香味氤氳的南姜雞都是一件藝術品，傾注了自己的汗水與心血，而顧客的認可與喜愛，是他精益求精的動力。