一、潮汕文化的定義

    潮汕文化是潮人民系的文化。中國有許多民系，其中如潮人民系、客家民系、廣肇民系、閩南民系等。潮人民系頗為著名，其最顯著的特征是操潮汕方言。因此，潮汕文化是操潮汕方言的潮人民系的文化，是包括海內約1000萬潮人和海外約1000萬潮人共同創造、傳承和發展的群體文化。

    潮汕文化是中華文化的組成部分。光輝燦爛的中華文化歷史悠久，內容十分豐富，在世界多元文化中享有很高的聲譽。中華文化包括中華各民族、各民系、各地區、各種專題的文化，潮汕文化是其中的組成部分。研究潮汕文化的豐富內涵和特色，弘揚潮汕文化的優良傳統，對于豐富中華文化的內容，具有重要的意義和作用。

    二、潮汕文化源遠流長

    潮汕文化是古代潮州土著文化、中原文化和海外文化相融合而產生和發展的文化。今潮汕地方很早就有土著居住，包括越族中的僚、俚、畬等土著，這些土著都有文化，潮汕文化在形成過程之中，就吸收這些土著文化中的優秀成份，如潮劇《蘇六娘》中婉轉悅耳的《斗畬歌》，就源于畬族民歌。潮汕地區現有的居民，其祖宗大多數是由中原地方先后移入的，為數眾多的中原移民，也帶來了中原文化。潮汕文化在長期的形成和發展過程中，吸取了中原文化中的許多優秀成份，如儒家文化和中原的語言、文學、戲劇、音樂中的不少內容。隨著潮汕民眾由于各種原因，自唐宋至明清特別是汕頭開埠以后，不斷向海外各地移居，同時由于潮汕與海外各地經濟貿易的發展，以及中外交往的增加，海外文化（包括西方文化和東南亞文化等）也不斷傳入潮汕，潮汕文化也吸取了海外文化中的優秀成份。如汕頭市的騎樓建筑文化，就是吸收西方建筑藝術而建造的。由此看來，潮汕文化具有海納百川的特色，是吸取古代潮州土著文化、中原文化、海外文化中的優秀部分，不斷融合和發展而成的。

    潮汕文化流播的地方很廣。世界各地，幾乎是有潮水的地方就有潮人聚居，而有潮人聚居的地方就有潮汕文化的流播。潮汕文化是潮人最重要的根，把世界各地潮人的情緣緊密地聯結在一起。

    三、潮汕文化內容豐富

    潮汕文化的內容十分豐富，至少包括下列16個方面：

    （1）潮汕方言。潮汕方言很有特點，每字都有八音、有生動豐富的俗諺（如十嘴九尻倉、十賠九不足、好心方雷扣、好狗唔當路、七月半日頭短條線、從暹羅到豬糟等）。

    （2）潮汕民間文學。其中有很多的潮汕歌謠、潮州歌冊和潮汕民間故事（如“天頂一只鵝，……”、“拍嚇拍剪刀，……”等歌謠）。

    （3）潮劇。即潮州戲，源于溫州南戲，并吸收其他戲劇藝術及潮州民間音樂、舞蹈藝術，創造性發展而成。劇目有從其他戲劇移植的；也有以潮汕地方題材創作而成的，如《陳三五娘》、《蘇六娘》、《辭郎洲》等。

    （4）潮州音樂。具有高古典雅的曲調、婉約多姿的旋律，以及特有的民間喜樂氣息和鮮明的大眾娛樂特征。其內容包括弦詩樂、細樂、大鑼鼓樂、潮陽笛套音樂、廟堂音樂等。

    （5）潮汕工藝美術。包括木雕、石雕、美術陶瓷等。其中潮安縣金砂鄉從熙公祠的石雕，堪稱潮汕石雕的瑰寶。

    （6）潮汕民間藝術。包括英歌舞、龍鳳舞、雙鵝舞、紙影（即潮州木偶戲）等。

    （7）潮汕民居。包括四點金、下山虎、駟馬拖車等民居，還有如澄海陳慈黌故居的中西合壁式建筑。

    （8）潮汕民俗。包括潮汕年節習俗、婚姻習俗、喪葬習俗、諸神崇拜習俗、禮儀習俗等，還有食七樣羹、出花園、行彩橋等民俗。

    （9）潮汕名賢。潮汕地區有“海濱鄒魯”之美譽，歷來重視文化教育事業，人杰地靈，人才輩出。概括起來有“四多”即先賢多、僑賢多、富商多、文化科技名人多。

    （10）潮汕農藝。潮汕地區人多地少，農村民眾精耕細作，種田如繡花，種植技術遠近聞名，農藝水平高。

    （11）潮汕商業文化。中國歷史上著名的商幫晉商、徽商衰落之后，潮商和浙商等商幫崛起。在當今世界，潮商的實力很強勁。潮商的主要特點是在商言商、商業資本與產業資本相結合進行經營、經營地域遍及全世界。潮商有許多成功的營商策略，形成獨特的商業文化。

    （12）潮汕飲食文化。包括潮州菜和工夫茶兩個部分。潮州菜有重視海鮮、清淡鮮美、佐食調料、點心配搭等特點。潮汕工夫茶是茶文化的高峰，潮汕工夫茶道可以歸結為和（祥和的氣氛）、愛（愛心的表現）、精（精美的茶具和精巧的沖工）、潔（高潔的品性）、思（啟智益思）共五個字。

    （13）潮汕宗教文化。海內外潮人中不少人信仰佛教、道教、天主教、基督教等，形成潮汕宗教文化。

    （14）潮汕僑批文化。著名國際漢學大師饒宗頤教授認為潮汕僑批可與徽州契約相媲美。僑批的主要特點是“銀信合一”。僑批是研究華僑史、郵政史、金融史、交通史、經貿史等的重要文物之一，滲透著海外僑胞濃厚的親情和鄉情，有很豐富的文化內涵。

    （15）潮汕慈善文化。海內外潮人建立了很多善堂，許多慈善家和樂善人士做了大量善事，充分反映了潮人以善為樂、樂于助人、無私奉獻的高尚美德。

    （16）潮汕旅游文化。當今，潮汕各地重視充實旅游的文化內涵，以此提高旅游事業的品位。

    四、潮汕文化富有特色

    概括說來，潮汕文化具有民間性、兼容性、精細性、開拓性等特點。

    1、民間性。如潮劇、潮州音樂、潮汕民俗、潮汕民間文學等，皆植根于海內外潮人大眾，深受海內外潮人鄉親的歡迎。潮州菜和潮汕工夫茶，都為海內外潮人所喜愛，在海內外潮人日常飲食中十分普及。

    2、兼容性。潮汕文化既傳承和弘揚中原文化的優良傳統，又吸取古代潮州土著文化的優良成份，同時吸收了海外文化的一些優良成份，互相融合，形成獨特的群體文化，具有海納百川的氣魄。

    3、精細性。如潮汕的木雕、石雕和美術陶瓷，都十分精細雅致。潮汕農藝具有潮汕婦女一絲不拘細致繡花的風格。潮汕英歌舞中108條好漢，皆有獨特的臉譜、服飾和性格，十分精細。

    4、開拓性。如潮劇源于溫州南戲，但吸取了不少古典戲劇和潮汕民間音樂、舞蹈等不少優秀成份，創造而成為富有特色的劇種。潮州音樂既保存中國古典音樂的精華，又吸收民間音樂的優秀成份，創造而成為民間很喜愛的音樂。潮汕文化科技名人和著名潮商的開拓精神尤其顯著，因而創造了極其輝煌的業績。

    五、弘揚潮汕文化的重大意義和作用

    弘揚潮汕優秀文化，對振奮海內外潮人艱苦奮斗、勇于開拓、誠信經營、樂于奉獻的精神，增強海內外潮人的凝聚力，共同為促進祖國家鄉和海外潮人住居地經濟社會發展，促進中外文化合作和交流，都具有重大的意義和作用。